妊娠・出産

高齢出産のリスクと言われる染色体異常とその確率とは？年齢とともに高くなるダウン症発症率

高齢出産だと、胎児の染色体異常が原因で、流産やダウン症の発症リスクが上がると言われています。妊婦の見た目の元気さや若さは関係なく、加齢によるリスクは多少の個人差はあるものの年、追うごとに上がっていくのです。

今回は、染色体異常のリスク、特にダウン症にスポットを当てて紹介していきます。

染色体異常は先天性のもの

私たちの身体の中にある染色体は通常、23本がペアになっていて合計46本の状態です。母親から23本、父親から23本それぞれ受け継ぎ、46本になって赤ちゃんは誕生します。しかし、受け継ぐ過程で何らかのトラブルが起こり、染色体の数が通常より増減したり、もしくは通常の数だけど構造がおかしくなったりすることで「染色体異常」になってしまうのです。

つまり、産婦人科での妊娠検査で胎児が確認できる頃には、もう染色体の状態は決まっているため、染色体異常は先天性のもの。防ぎようがありません。そのため、妊娠中にどうにかできる問題ではないのです。

代表的な染色体異常

それでは、染色体異常が起きてしまうと、どのような症状があるのかを見ていきましょう。

1.ダウン症（21トリソミー）

染色体異常の代表的な例としてあげられるダウン症。ダウン症は、21番目の染色体が1本増え、3本になることで発症します。主な症状としては、筋力が低下し、身体・精神共に発達遅延がみられます。顔も特徴的で、鼻が低く、目がつりあがったようなかたちになります。

2.エドワーズ症（18トリソミー）

エドワーズ症は、18番目の染色体が3本になることで発症します。主な症状は低体重や小さい顎、指の重なりなどの身体的特徴の他に、心疾患や臓器の異常が発生します。女児の方が発生しやすく、生まれた赤ちゃんの半分以上が生後1週間以内に亡くなるともいわれています。

3.化学流産

化学流産は受精し、着床したものの、妊娠が続かず胎嚢が確認できないもののことを指します。妊娠が続かない理由として染色体異常が考えられています。

ダウン症発症率は年齢とともに高くなる

ダウン症の発症率は20代と40代を比べた時には、40代の方が20代よりも10倍近く高くなることがわかっています。25歳の妊婦さんではおよそ1100人に1人の確率ですが、35歳の妊婦さんではおよそ290人に1人の確率でダウン症の子が生まれてくるのです。

加齢とともに発症率が高くなる原因は「卵子の老化」

ダウン症含め、染色体異常が起こる原因の一つに「卵子の老化」があります。卵子は、女性が胎児の時に一生分が作られ、それ以降、新たに作られることはありません。そのため、年をとればとるほど、卵子も年をとり、老化していくと考えられているのです。老化することにより、細胞分裂の力が低下し、分裂の際に21番目の染色体が離れにくくなることで、21番目の染色体が3本になってしまい、ダウン症の出産率が高くなると考えられています。

ダウン症の確率だけではなく、胎児の染色体異常が多くなると、流産の確率も上がるため、高齢出産には危険がつきもの、と言われる所以かもしれません。